Les temps changent. Il y a deux ans, de passage à  Cognac, j'avais croisé une délégation chinoise forte de trois cents personnes. Il s'agissait de commerciaux venus parfaire leur formation pour mieux vendre le précieux breuvage à leurs congénères. Mais en 2013, les ventes ont chuté de 13,5% chez Remy Cointreau, le deuxième groupe de spiritueux français. L'explication ? La politique anti-ostentatoire de la nouvelle équipe au pouvoir qui pèse sur la consommation de spiritueux haut de gamme. Celle-ci se serait même renforcée en 2014. Les actions de moralisation publique menées surtout dans les grandes villes s'appliqueraient maintenant y compris dans les villes moyennes. Les ventes pour le Nouvel An chinois auraient baissé de 40 % en 2014 par rapport à l'année précédente ! Entre 2009 et 2010, ce marché avait progressé de 71 % en valeur en Chine et 55 % en volume. La Chine représentait alors le troisième plus gros importateur de cognac derrière les Etats-Unis et Singapour, ce qu'elle doit être encore.

La Chine va devoir gérer son vieillissement, conséquence de sa politique de l'enfant unique pratiquée depuis 1979. Les plus de 60 ans représenteront déjà plus du quart de la populatio chinoise en 2030 contre moins d'un sixième en Inde. En 2013, la Chine compte 1,38 milliards d’habitants environ. En 2100, elle en comptera plus que 1,08 milliard selon le dernier rapport de l’ONU sur les « Perspectives de la population mondiale ».

La croissance chinoise a atteint 7,8 % au troisième trimestre 2013, après une décélération en début d’année. L’objectif annuel de 7,5% pourrait être dépassé mais cela est inférieur aux taux de croissance de 10 % par an enregistrés dans les années 2000.

Les autorités chinoises souhaitent passer à une croissance davantage tournée vers la consommation intérieure.

En Chine, les migrations internes prennent des proportions gigantesques en raison de la très forte croissance économique dans les pôles urbains. 

Selon les autorités, elles concernent 400 millions de personnes en quête de conditions de vie meilleures dans des villes dynamiques ou fuyant les séismes ou les inondations.

Suite à la mise en place d’un planning familial très contraignant et à l’instauration de la politique de l’enfant unique en 1979, la population chinoise vieillit.

La population des 15-60 ans, c’est-à-dire la population active, après avoir augmenté de 359 millions entre 1980 et 2010, va se stabiliser aux alentours de 2015 avant de diminuer jusqu’à 2035, explique au Monde Françoise Lemoine, économiste conseiller au CEPII.

« S’enrichir n’est en soi ni un but, ni un mal, mais un fait naturel aussi évident qu’éduquer ses enfants ou entretenir ses parents devenus vieux », écrit Cyrille Javary.

 Comme la cuisine, le rapport que les Chinois ont à l’argent s’inscrit dans la nécessité de « vivre » malgré les difficultés, « vivre » dépassant de loin d’assurer sa propre vie.

La Chine est-elle déjà le nouveau géant planétaire du brain power, le pouvoir des cerveaux ?

On assiste en Chine depuis un demi-siècle à une incroyable élévation du niveau éducatif des individus. Le taux d’alphabétisation a grimpé à 90% de la population entre 1980 et 2010. La Chine de Mao a mis en place une véritable éducation de masse et généralisé la scolarisation des filles. Des écoles primaires ont été ouvertes dans tous les villages conquis avant même la libération et la parité garçons-filles était une règle. Cet effort éducatif a constitué une condition essentielle de la réussite de l’ouverture économique des années 1980.

Entre 1949, date de l'arrivée au pouvoir du Parti communiste et 1979, date de l'ouverture, la population chinoise a pratiquement doublé, passant de 500 millions à un milliard d'habitants pour atteindre 1,3 milliard d'habitants en 2013.

Selon le dernier rapport publié par le département des affaires économiques et sociales des Nations unies, intitulé Perspectives de la population mondiale, révision de 2012 (ce document est actualisé tous les deux ans), en 2100, la Chine ne compterait plus que 1,08 milliard d’habitants (contre 1,38 milliard aujourd’hui); elle serait dépassée par l’Inde, qui amorcerait alors tout juste un recul avec 1,55 milliard d’habitants.

Extrait de Stèles, la grande famine en Chine 1958-1961, de Yang Jisheng, Seuil, 2008, pp. 575-589 (livre non publié en Chine).

" Pourquoi personne n’a dénoncé les mensonges extravagants sur les hauts rendements des satellites ? Pourquoi des dizaines de millions de personnes sont-elles mortes de faim sans être secourues ? Pourquoi la politique qui a conduit à la famine a-t-elle duré trois ans ? Pourquoi les cadres ont-ils pu traiter le peuple avec autant de cruauté ? Pourquoi la majeure partie des victimes de la faim ont été les paysans qui produisaient l’alimentation du pays ?

D'après le Monde du 12 septembre 2012, avec deux millions d'étudiants de plus par an, la Chine doit créer deux universités de 20 000 étudiants par semaine. La Chine compte autant d'étudiants que le Canada d'habitants, soit 34 millions. 9% des publications scientifiques dans le monde sont chinoises, arrivant ainsi au deuxième rang derrière les Etats-Unis. En 2012, 42 universités chinoises apparaissaient dans le classement de Shangaï (150 pour les Etats-unis et 38 pour le Royaume-Uni). Alors que 13% des jeunes Chinois en âge d'être étudiants étaient inscrits à l'université en 2002, ils étaient 26 % en 2010 selon l'Unesco. Le gouvernement dépenses 13% de son budget dans l'éducation dont 21% pour les études supérieures. Selon l'OCDE, en 2020, la Chine comptera 58,2 millions de diplômés, soit 28,5 % du total des diplômés dans le monde, et occupera ainsi la première place, devant l'Inde et les Etats-Unis.

Extrait de Dans 30 ans la Chine, Robert Guillain,  Seuil, 1965,  pp.102-114.

 « Il me faut remonter jusqu’à 1937 pour trouver dans mes souvenirs une ville de Shanghaï bien administrée et d’aspect prospère, qui était plus belle même que celle d’aujourd’hui, à certains points de vue, par exemple par la folle animation de ses boutiques aux mille enseignes, ou par la circulation de ses belles autos étrangères.